Ana Álvarez Fernández, beneficiaria de la “Ayuda a la Investigación Reale Foundation, de la Fundación Atapuerca”, ha defendido recientemente su tesis doctoral “Estudio Funcional de los conjuntos líticos musterienses procedentes de los yacimientos de Galería de las Estatuas (Sierra de Atapuerca, Burgos) y Abrigo de Navalmaíllo (Pinilla del Valle, Madrid)”. En esta investigación ha realizado un estudio funcional de dos conjuntos líticos procedentes de los yacimientos de Galería de las Estatuas y el Abrigo de Navalmaíllo a través de la traceología, disciplina científica encargada de analizar microscópicamente los filos de las herramientas para describir e identificar huellas de uso relacionadas con las actividades realizadas.
Esta tesis ha sido dirigida por el codirector del Proyecto Atapuerca y vicepresidente de la Fundación Atapuerca, Juan Luis Arsuaga Ferreras; y las investigadoras Rebeca García González y Belén Márquez Mora. La defensa tuvo lugar el viernes, 1 de diciembre, en la Universidad de Burgos. Su trabajo ha obtenido una calificación de sobresaliente.
Los dos yacimientos estudiados se enmarcan en el Paleolítico medio, con unas cronologías de entre 70.000 y 112.000 años para Galería de las Estatuas, y de 71.000 a 77.000 años para el Abrigo de Navalmaíllo. Para que el estudio funcional fuese lo más riguroso posible, primero se realizó la caracterización de las materias primas presentes en ambos yacimientos a través de distintas técnicas, como los análisis macroscópicos, petrográficos y la Tomografía Axial Computarizada (TAC). A continuación, se desarrolló una colección experimental que pudiera servir como marco de referencia para las huellas de uso arqueológicas. Para ello, se llevaron a cabo actividades propias del Paleolítico medio como el procesado completo de carcasas animales, el trabajo con piel o el trabajo sobre madera.
Los resultados traceológicos obtenidos tras el análisis de los útiles de Galería de las Estatuas indican que los neandertales emplearon algunas de las herramientas en actividades de corte y de raspado. Sin embargo, debido a las alteraciones posdeposicionales identificadas en gran parte del conjunto lítico, la interpretación de materias trabajadas concretas ha sido una tarea más compleja. A excepción de algunos útiles con huellas atribuidas al trabajo de materias duras, o incluso el procesado de carcasas animales, la mayoría de piezas han ofrecido información sobre usos indeterminados. Por otro lado, los resultados traceológicos obtenidos tras el análisis de las herramientas del Abrigo de Navalmaíllo indican que los neandertales realizaron cinemáticas de corte y raspado durante el trabajo de materias duras, como la madera; o el procesado de carcasas animales de talla media y grande. El análisis traceológico de una muestra más reducida que se localiza aislada del resto del nivel analizado, parece restringir el uso de estas herramientas a trabajos de raspado de madera. En general, el estado de conservación de las herramientas estudiadas del Abrigo de Navalmaíllo es muy bueno, siendo las alteraciones superficiales bastante escasas.
Para concluir, la investigadora llevó a cabo una aproximación metodológica a la cuantificación de huellas de uso experimentales a través de Microscopía Láser Confocal, conocida por sus siglas en inglés como LSCM. Esta técnica permite la medición tridimensional de una superficie y la obtención de parámetros de rugosidad. Para este estudio se han empleado lascas de sílex, trabajadas sobre madera y procesado de carcasa animal, con el objetivo de producir unas huellas de uso concretas llamadas micropulido. A través del análisis estadístico de los parámetros de rugosidad se ha concluido que una diferenciación cuantitativa entre los micropulidos de madera y la superficie natural de las mismas piezas usadas, así como entre los micropulidos de descarnado y la superficie natural de las mismas piezas empleadas, es posible. Finalmente, la comparación entre los micropulidos de madera y los micropulidos de descarnado indican que una diferenciación cuantitativa de ambas superficies alteradas también es posible.
Fundación Atapuerca y Fundación Reale
Desde el año 2000, la Fundación Atapuerca ha facilitado ayudas a 91 ayudas miembros del Equipo de Investigación (EIA), con esta nueva tesis, ya son 52 las personas que han leído sus tesis doctorales, y muchos de ellas desarrollan su labor científica en centros de investigación o universidades de todo el mundo.
Fundación Reale Foundation lleva desde 2019 apoyando estas becas de formación con destino a jóvenes investigadoras vinculadas al proyecto Atapuerca fomentando así la investigación científica y facilitando su actividad con las máximas garantía