El 1 de julio da comienzo la campaña de excavaciones número 43 en los yacimientos de la sierra de Atapuerca. Un grupo de unos 120 investigadores participará durante el mes de julio en todos los yacimientos abiertos hasta el momento en la Sierra, tal y como se venía haciendo en las campañas anteriores a la pandemia. A pesar de la crisis sanitaria que se ha vivido en el último año y medio, el Equipo de Investigación de Atapuerca (EIA) no ha parado de excavar en la sierra de Atapuerca. Desde el año 1978, el EIA ha trabajado e investigado en estos yacimientos de manera ininterrumpida. Un año más, este equipo se aloja, gracias al apoyo de la Junta de Castilla y León, en la Residencia Gil de Siloé en la capital de Burgos.
El Equipo de Investigación de Atapuerca, dirigido por Juan Luis Arsuaga, José María Bermúdez de Castro y Eudald Carbonell, trabajarán en los yacimientos de la Sima del Elefante, Galería, Gran Dolina, y Cueva Fantasma ?todos ellos ubicados en la Trinchera del Ferrocarril?; en Portalón, Galería de las Estatuas Interior y Exterior, Sima de los Huesos y en la Sala de los Cíclopes, situados en Cueva Mayor; así como en la Cueva de El Mirador, La Paredeja y en el tren de lavado y triado situado en las orillas del río Arlanzón a su paso por Ibeas de Juarros.
La Fundación Atapuerca y el Equipo de Investigación de Atapuerca, de la misma manera que el pasado año, han trabajado en los aspectos relacionados, por un lado, con la seguridad y, por otro, con la organización administrativa y documental. Se ha revisado la evaluación de puestos de trabajo, el plan de prevención, el plan de contingencia para prevenir la COVID-19 y se ha contratado nuevamente a una persona como técnico de prevención de riesgos laborales que desarrolla sus funciones en los yacimientos en la campaña de excavación. Se ha confirmado la continuidad de los patrocinadores habituales y se han firmado nuevos convenios de colaboración con entidades que prestarán su apoyo en la campaña. Como en anteriores ocasiones, durante la campaña, buena parte del equipo de gestión de la Fundación se dedica a la organización, la logística y la comunicación, así como a tareas de divulgación relacionadas con las excavaciones.
En el marco de la campaña, la Fundación Atapuerca entregará los Premios Evolución, que tienen lugar cada dos años en la sierra de Atapuerca. En esta VII Edición, se ha otorgado el premio a la “Labor Científica” a Yves Coppens, paleontólogo francés de gran reconocimiento científico; y el premio a los “Valores Humanos” de forma ex aequo a Juan Vicente Herrera y a Ángel Olivares, quienes fueron presidente de la Junta de Castilla y León y alcalde de Burgos, respectivamente.