Conocer bien las materias primas y saber cómo tallarlas fueron habilidades que nuestros antepasados debían controlar para su supervivencia. Más aún cuando la variabilidad de materias primas es muy amplia, como es el caso del yacimiento de la Garganta de Olduvai (Tanzania).
Intentando comprender los restos arqueológicos de este yacimiento se nos plantearon dos preguntas: ¿el nivel de habilidad se manifiesta por igual en todas las materias primas?, ¿es posible distinguir diferentes niveles de habilidad en todas las materias primas de Olduvai?
Con estas preguntas desarrollamos un estudio experimental que se ha publicado recientemente en la revista científica Journal of Archaeological Method and Theory. El objetivo de este experimento era evaluar si la amplia gama de materiales afectaba a la capacidad de identificar el nivel de habilidad para tallar, utilizando análisis tecnológicos convencionales. Para lograr este objetivo, se utilizaron las diferentes materias primas identificadas y recogidas en la Garganta de Olduvai (cuarcita, basalto y sílex), para que fueran talladas por diez personas, que se situaban en los dos extremos de habilidad en la talla: principiantes y expertos. Posteriormente llevamos a cabo un análisis extenso de los conjuntos líticos.
Los resultados de esta experimentación indican que los niveles de habilidad de cada tallador se manifiestan de manera diferente según la materia primera utilizada. Es decir, el material tiene un efecto significativo en la identificación del nivel de habilidad del tallador. Por esta razón, se sugiere que los intentos de diferenciar los niveles de habilidad deben realizarse teniendo en cuenta siempre la materia prima, con la totalidad de los restos líticos disponibles (núcleos y lascas) y analizando múltiples atributos tecnológicos.
Somos conscientes de que los resultados de este estudio se derivan de las diferencias extremas en los niveles de habilidad de los diez talladores escogidos, por lo que tales diferencias posiblemente no serán tan claras en el registro arqueológico. Por tanto, estos resultados deben considerarse como una base y un punto de partida para identificar el nivel de habilidad en la talla cuando se trata de múltiples variedades de materias primas.
Referencia:
Proffitt, T., et al., 2021. The Effect of Raw Material on the Identification of Knapping Skill: a Case Study from Olduvai Gorge, Tanzania. Journal of Archaeological Method and Theory. DOI: https://doi.org/10.1007/s10816-021-09511-z