El pasado mes de septiembre, un grupo de 23 estudiantes presentaron sus trabajos de fin de máster (TFM) en el Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES), en el ámbito del Máster Erasmus Mundus en Arqueología del Cuaternario y Evolución Humana que imparte, entre otros, la Universidad Rovira y Virgili (URV) de Tarragona. De ellos, 10 pertenecen a esta universidad y 8 trabajos han sido dirigidos por investigadores del Equipo de Investigación de Atapuerca (EIA) en el IPHES-CERCA.
Los trabajos abordaron problemáticas concernientes a excavaciones tanto nacionales como internacionales, así como temáticas de tipo metodológicas o transversales. En cuanto a los TFM enfocados a los yacimientos de la sierra de Atapuerca, destacan los presentados por Rebiha Smail (Sex Determination, Morphological and Metrical parameters of adult human mandible from El Mirador Cave and Cova de la Guineu sites), dirigido por Marina Lozano, y el de Mario Marqueta Madrid, dirigido por Rosa Huguet.
Mario Marqueta realizó su trabajo de fin de máster sobre el análisis tafonómico de los restos de aves recuperados en el nivel TE9d de Sima del Elefante. Este conjunto óseo está compuesto principalmente por córvidos adultos, que muy probablemente nidificaron en las propias paredes de la cavidad. También se han identificado grandes rapaces como el pigargo (Haliaeetus albicilla), águila real (Aquila chrysaetos) o águila perdicera (Aquila fasciata). En menor medida, se han documentado aves limícolas de pequeño tamaño.
El estudio de las modificaciones en la superficie de los huesos de aves ha posibilitado conocer el origen de la acumulación de TE9d. La presencia de alteraciones por digestión, así como marcas de pico, ha permitido apuntar tanto a rapaces diurnas como nocturnas como las principales acumuladoras de aves en la Sima del Elefante. Algunas de las especies responsables podrían ser rapaces como el pigargo, el águila imperial ibérica o el búho real.