Un equipo multidisciplinar de científicos, pertenecientes al proyecto de investigación “ProjectOrce”, ha analizado las dimensiones de las ranas que vivieron en Orce (Granada), poniendo de manifiesto que sus cuerpos aumentaban de envergadura cuando las condiciones climáticas se volvían más adversas. Este fenómeno se producía porque, con el frío y la aridez, las ranas han de almacenar energía para soportar las temperaturas bajas y aumentar la fertilidad.
Este trabajo ha sido liderado por Almudena Martínez-Monzón y Hugues-Alexandre Blain, del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES-CERCA) en el marco del proyecto “ProjectOrce”, coordinado por la Universidad de Granada. El trabajo ha sido publicado en la prestigiosa revista Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.
En los últimos años, muchos trabajos científicos han puesto de manifiesto la capacidad de adaptación de los anfibios y reptiles, excelentes indicadores de los cambios ecológicos y climáticos que ocurren en los ecosistemas. En los yacimientos de Orce (Granada), mundialmente conocidos por sus relevantes aportaciones en el campo de la evolución humana, el estudio de estos pequeños vertebrados es de vital importancia para establecer el contexto climático y ecológico de los ecosistemas que habitaron nuestros antepasados.
Así, los investigadores han concluido que, durante los periodos de clima seco y frío, las ranas tenían menos recursos a su alcance; las más grandes eran también capaces de almacenar más energía, soportando mejor las bajas temperaturas y aumentando su fertilidad, ya que las ocasiones de reproducirse escaseaban.
En lo relativo a la diversidad de especies de anfibios y reptiles, el estudio permite comprobar que se encuentra directamente relacionada con los recursos que provee el sistema: durante los periodos interglaciares, aumentan los recursos naturales y también la diversidad, por lo que igualmente lo hace la competencia entre especies.
Este trabajo ha sido realizado gracias a la financiación de la Dirección General de Patrimonio Histórico y Documental de la Consejería de Cultura y Patrimonio Histórico de la Junta de Andalucía.
Referencia:
Martínez-Monzón, A., et al., 2022. “Amphibian body size and species richness as a proxy for primary productivity and climate: The Orce wetlands (Early Pleistocene, Guadix-Baza Basin, SE Spain)”. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, 586, 110752. DOI: https://doi.org/10.1016/j.palaeo.2021.110752