Para poder reconstruir cómo era el clima en el pasado, los investigadores utilizan diferentes técnicas. Una de las más empleadas en la sierra de Atapuerca consiste en el análisis de los fósiles de microvertebrados. Sin embargo, por primera vez, se ha utilizado el método del magnetismo ambiental con resultados prometedores. Este procedimiento conecta las propiedades magnéticas de ciertos minerales con los procesos ambientales (por ejemplo, variaciones en la precipitación y temperatura) que condicionaron la presencia de dichos minerales en los sedimentos. Un nuevo estudio publicado en Quaternary Science Reviews, liderado por María Felicidad Bógalo, de la Universidad de Burgos (UBU), en el que participan los miembros del Equipo de Investigación de Atapuerca Ana Isabel Ortega y Josep María Parés, aborda el empleo de proxis magnéticos con fines ambientales en la secuencia sedimentaria del yacimiento de Galería en la sierra de Atapuerca. Los resultados de este trabajo han revelado que en ese contexto un mineral magnético llamado goetita es muy sensible a variaciones en el clima, proporcionando nueva información sobre la paleoprecipitación en el pasado en la región de Atapuerca. Los resultados magnéticos indican que durante el período interglaciar denominado Estadio Isotópico Marino MIS-9e (en torno a 325.000 años de antigüedad) el clima era relativamente húmedo (650 mm/año de precipitación máxima anual), similar a las condiciones climáticas actuales. Estas condiciones cambiaron gradualmente a una fase glaciar denominada MIS-8 (250.000-280.000 años), ligeramente más fría y menos húmeda. El MIS-8 consistió en la alternancia de ciclos secos con 430-510 mm/año de precipitación anual y, al menos, una etapa húmeda (600 mm/año).
Referencia:
Bógalo M. F. et al., 2021. High-resolution late Middle Pleistocene paleoclimatic record from the Galería Complex, Atapuerca archaeological site, Spain - An environmental magnetic approach. Quaternary Science Reviews 251, 106721. DOI: https://doi.org/10.1016/j.quascirev.2020.106721