El vicepresidente de la Fundación Atapuerca, codirector de los yacimientos de la sierra de Atapuerca, paleoantropólogo y biólogo, José María Bermúdez de Castro ha ingresado como miembro de la Real Academia Española (RAE) para ocupar la silla K, sucediendo en ella a Federico Corriente, fallecido el 16 de junio de 2020.
José María se incorpora así a esta institución tras su elección el pasado 16 de diciembre de 2021. Su candidatura fue presentada por Carmen Iglesias Cano, José Manuel Sánchez Ron y Pedro García Barreno. Fue precisamente el vicedirector de la RAE, Sánchez Ron, quien se encargó de responder a su discurso de ingreso dando la bienvenida al nuevo miembro de número de la Academia.
La especie Homo sapiens fue protagonista del discurso Naturaleza, Cultura y Evolución, con el que Bermúdez de Castro ha ingresado en la Academia. Durante su discurso, ofreció diversas reflexiones aprendidas durante sus 40 años de profesión acerca de nuestra especie y su evolución.
José María Bermúdez de Castro Risueño (Madrid, 1952) estudió Ciencias Biológicas en la Universidad Complutense de Madrid (UCM). Licenciado y doctor en Biología por la UCM, también fue Profesor Titular en el mismo centro (1982-1990). En 1990 ingresó en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), llegando a ser Profesor de Investigación en 1999.
Bermúdez de Castro fue miembro fundador y primer director del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) (2004-2012). Actualmente ejerce como coordinador del Programa de Paleobiología en el mismo centro y es profesor honorario del University College de Londres. Es académico correspondiente de la Real Academia de Medicina y Cirugía de Galicia, y en 2010 fue nombrado doctor honoris causa por la Universidad de Burgos. En 1997 recibió el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica, otorgado al Equipo Investigador de Atapuerca.