La cueva de El Mirador, situada en la sierra de Atapuerca, se excava desde el año 1999 por un equipo reducido de entre cinco y siete personas. A lo largo de más de 20 años de excavación hemos documentado evidencias de ocupaciones pleistocenas y holocenas. Durante el Neolítico y en el Bronce medio, El Mirador se utilizó de manera recurrente como cueva redil, para la estabulación de rebaños de ovejas y cabras. En cambio, durante el Neolítico final, el Calcolítico y el Bronce inicial, la cueva se utilizó como espacio sepulcral, documentándose varios episodios funerarios, tanto individuales como colectivos, así como diferentes episodios de canibalismo.
La cueva de El Mirador es excepcional tanto en lo que respecta a la complejidad de sus ocupaciones como al importante volumen de restos recuperados en ella. Así, los estudios generados en torno a esta cueva se han convertido en un referente para entender la vida de los pastores y agricultores prehistóricos en la Península Ibérica. Con motivo del vigésimo aniversario del inicio de las excavaciones, en 2019 organizamos una reunión científica que se celebró en el Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES-CERCA) en Tarragona. Los resultados de esta reunión se han publicado recientemente en un libro monográfico coeditado por Ethel Allué, Patricia Martín y Josep Maria Vergès, que tiene por título Prehistoric Herders and Farmers. A transdisciplinary overview to the archaeological record from El Mirador cave en la serie “Interdisciplinary Contributions to Archaeology” de la editorial Springer.
El libro consta de 18 capítulos en los que se hace un recorrido por diferentes aspectos relacionados con la ocupación de la cueva, la organización económica y social de los grupos de pastores y agricultores, las características del entorno paleoecológico en el que vivían, así como otros aspectos de la vida cotidiana, como su dieta, su estado físico o su relación con el mundo funerario. Además, este estudio se ha realizado considerando el papel de El Mirador en el contexto amplio de la prehistoria en la Península Ibérica y el Mediterráneo. Esta amplia visión de la forma de vida de los pastores y agricultores en la Prehistoria ha sido posible gracias a la participación de más de 50 especialistas en diferentes disciplinas, como son la arqueobotánica, la zooarqueología, la antropología, la paleogenética, la química analítica, la isotopía, el estudio de la cerámica o de la industria lítica. Estos especialistas proceden de diferentes instituciones nacionales e internacionales, como la Universidad de Burgos, la Universidad del País Vasco, la Universidad de Pisa o la Rutgers University de Nueva Jersey.
Prehistoric herders and farmers ha sido publicado en memoria de uno de los autores, nuestro compañero, recientemente fallecido, Miquel Guardiola, miembro del equipo de excavación e investigación de la cueva de El Mirador. https://link.springer.com/book/10.1007/978-3-031-12278-1