Recientemente en arqueología cognitiva, se ha comenzado a explorar la respuesta visual que producen las herramientas de piedra. Estos estudios revelaron patrones de observación propios que sugieren cambios de comportamiento en las primeras etapas de la interacción cuerpo-herramienta, así como qué factores influyen en su percepción visual. Por ejemplo, se ha analizado qué propiedades de las herramientas afectan a la distribución de la atención durante la observación de herramientas paleolíticas.
El tamaño y la forma son las principales características a considerar durante la manipulación de un objeto, ya que influyen en el modo de agarrarlo y en su percepción sensorial. En este sentido, la morfología de los bifaces tiene una influencia moderada en la atención dirigida a la herramienta, mientras que la exploración visual de los cantos tallados sólo se ve influenciada por el peso. Los bifaces más alargados son más cómodos de manipular, por lo que se dedica menos tiempo a la exploración de las zonas de agarre. Sin embargo, los cantos tallados más pesados atraen más atención en las zonas funcionales, seguramente debido a la evaluación de sus capacidades de percusión. Estas herramientas facilitan el procesamiento de las características relacionadas con la función, que son las primeras y más fáciles de reconocer ya que proporcionan información elemental sobre el uso de las herramientas, mientras que herramientas más complejas como los bifaces incitan más la exploración de las propiedades relacionadas con la manipulación, que requieren una mayor dificultad de procesamiento motor. Curiosamente, otras variables como la simetría no parecen influir en la exploración visual, a pesar de ser una característica clave en los bifaces y un factor que influye comúnmente en la observación.
Otro factor que se ha explorado es el conocimiento sobre los usos que podrían haber tenido esas herramientas. De este modo, también se ha analizado si la experiencia en tecnología prehistórica afecta a la respuesta visual durante la interacción con herramientas de piedra. A pesar de que el patrón de observación es similar, es decir, se observan las mismas zonas de las herramientas, se han encontrado diferencias entre personas sin conocimientos en Prehistoria y profesionales relacionados con la arqueología. Las personas con experiencia dirigen más atención a las zonas funcionales de las herramientas, mientras que los participantes sin conocimientos se ven más influenciados por el sesgo de observar el centro de cualquier escena u objeto. Sin embargo, las zonas relacionadas con la manipulación, como la base de la herramienta o la superficie natural de la piedra, no muestran diferencias entre ambos participantes. Estas diferencias pueden asociarse a diferentes tipos de procesamiento de affordances, las propiedades de las herramientas que nos indican cómo interactuar con ellas. Por una parte, existen affordances relacionadas con la información funcional, y por otra, las relacionadas con la manipulación o el comportamiento sensorimotor. La experiencia permite centrarse en las posibles funciones que se pueden realizar con una herramienta, ya que la forma de agarrarla es conocida por el individuo. Por el contrario, las affordances relacionadas con la manipulación no dependen de un conocimiento previo y, por tanto, pueden considerarse más innatas y enraizadas en nuestra relación con las herramientas de piedra del Paleolítico inferior.
Referencias:
Silva-Gago, M., et al., 2022. The Influence of Tool Morphology on Visual Attention During the Interaction with Lower Palaeolithic Stone Tools. Lithic Technology. DOI: 10.1080/01977261.2022.2070335
Silva-Gago, M., et al., 2022. Does knowledge influence visual attention? A comparative analysis between archaeologists and naïve subjects during the exploration of Lower Palaeolithic tools. Archaeological Anthropological Sciences 14, 114. DOI: https://doi.org/10.1007/s12520-022-01574-7