El yacimiento paleontológico de Quibas (Abanilla, Murcia) es un enclave único en Europa por su edad. Se trata de una antigua cueva rellena de sedimento rico en fósiles de vertebrados e invertebrados de hace un millón de años. Así se desprende de un artículo recién publicado en la prestigiosa revista científica Quaternary Science Reviews. En este trabajo, Pedro Piñero junto a otros investigadores publican nueva información sobre la sucesión de pequeños mamíferos del yacimiento, así como nuevos resultados de edad numérica obtenidos a partir de la datación combinada de series de Uranio y resonancia de espín electrónico. Los resultados sitúan a la secuencia de Quibas-Sima como una de las sucesiones de vertebrados continentales más largas y completas de Europa desde hace 900.000 años a 1.100.000 años. Según este estudio, la presencia del musgaño Neomys en Quibas supone el primer registro de este insectívoro conocido hasta el momento, tras evolucionar a partir de Asoriculus. Es decir, se trata del musgaño del género actual más antiguo del mundo. Otro resultado interesante de este trabajo es la identificación del murciélago Miniopterus horaceki, un quiróptero fósil que hasta ahora solo se había encontrado en Marruecos. Su presencia en Quibas atestigua su vuelo hacia Europa y colonización del sur de la península ibérica hace un millón de años.
Este enclave ofrece una oportunidad única para avanzar en el conocimiento sobre el contexto paleoambiental y faunístico de este lapso de tiempo, una cronología algo posterior a los yacimientos de Fuente Nueva 3, Barranco León (ambos en Granada) y Sima del Elefante (sierra de Atapuerca, Burgos), donde han aparecido las evidencias más antiguas de ocupación humana de Europa occidental. Precisamente, este intervalo temporal es el preludio de la transición del Pleistoceno inferior al medio, marcado por grandes cambios en la ciclicidad climática de la Tierra. En este contexto, la información obtenida por el estudio de este afloramiento supone una importante contribución para la comprensión de los acontecimientos climáticos y faunísticos que tuvieron lugar al principio de la transición del Pleistoceno inferior-medio en la península ibérica.
Por otra parte, el pasado mes de mayo, con el apoyo económico y logístico del Ayuntamiento de Abanilla, se celebró la octava campaña de excavación de este yacimiento. Este año, el equipo de investigación se comprometió con la transferencia de conocimiento en las universidades, uno de los principales objetivos de la campaña además de continuar con las labores de recuperación de información científica. De esta forma, se han firmado acuerdos entre el Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES) y varias universidades para que alumnos del grado de Antropología y Evolución Humana de la Universidad Rovira i Virgili (URV), del Máster de Áreas Protegidas, Recursos Naturales y Biodiversidad de la Universidad de Murcia, y del grado de Geología de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) realizasen sus prácticas de empresa en el yacimiento de Quibas, aprendiendo los métodos de trabajo arqueo-paleontológicos. Además, en el ecuador de la campaña se impartieron unas jornadas de puertas abiertas para que los estudiantes del Instituto de Educación Secundaria de Abanilla descubriesen los secretos que esconde el yacimiento de su localidad, al tiempo que observaron en directo las labores de recuperación de los fósiles.
Referencia:
Piñero, P., et al., 2022. Quibas-Sima: A unique 1 ma-old vertebrate succession in southern Iberian Peninsula. Quaternary Science Reviews, Volume 283, 2022. DOI: https://doi.org/10.1016/j.quascirev.2022.107469