Conocido desde finales del siglo XIX por su riqueza paleontológica y arqueológica, el valle de Oued Boucherit (norte de Argelia) continúa sorprendiendo a día de hoy, a medida que se desarrollan los trabajos de prospección, excavación e investigación liderados por Mohamed Sahnouni, coordinador del Programa de Arqueología del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), y su equipo desde hace más de tres décadas.
En un trabajo publicado recientemente en la revista internacional Quaternary Science Reviews, presentamos los últimos resultados de los estudios multidisciplinares realizados en esta área, cuyas implicaciones contribuyen a cambiar drásticamente el estado del conocimiento sobre el origen y la dispersión de las primeras industrias líticas en el continente africano.
Concretamente, los depósitos sedimentarios de Oued Boucherit albergan una sucesión única de seis niveles paleontológicos y cuatro niveles arqueológicos que abarcan una amplia cronología desde hace 3,78 millones de años (Ma) a 1,67 Ma. En particular, documentan la aparición y el desarrollo de las industrias líticas de Modo 1 (Olduvayense) y la transición hacia el Modo 2 (Achelense), con tres niveles olduvayenses datados de 2,44, 1,92 y 1,77 Ma y un nivel achelense de 1,67 Ma. En otras palabras, Oued Boucherit alberga el Olduvayense y Achelense más antiguo del Norte de África, con una cronología muy similar a los de África del Este, datados en 2,6 Ma y 1,8 Ma, respectivamente. Estos resultados indican como mínimo una dispersión de estas industrias líticas desde África del Este hacia el norte de África mucho más rápida de lo propuesto anteriormente. Pero tampoco se puede descartar la posibilidad de que el Olduvayense y Achelense hayan aparecido sucesivamente de manera casi contemporánea e independiente en los extremos norte y este del continente africano.
Referencia:
Duval M., et al., 2021. The Plio-Pleistocene sequence of Oued Boucherit (Algeria): a unique chronologically-constrained archaeological and paleontological record in North Africa. Quaternary Science Reviews 271. DOI: https://doi.org/10.1016/j.quascirev.2021.107116