El antropólogo norteamericano John Charles Willman estudiará el desgaste dental como prueba de la evolución tecnológica.
¿Quién no ha usado los dientes para cortar un hilo o para romper un plástico? Y eso que en nuestra sociedad existen cientos, por no decir miles de instrumentos capaces de realizar cualquier tipo de trabajo.
Los avances tecnológicos han preservado nuestra boca de usos diferentes a la masticación en el 99 % de los casos, pero cuando hablamos del hombre primitivo ¿Qué tipo de tareas se realizaban empleando los dientes? ¿Qué materiales se procesaban y para qué?
Responder a estas preguntas es lo que se propone el proyecto IDENTITIES dirigido por el antropólogo norteamericano John Charles Willman, que se ha incorporado recientemente al IPHES (Instituto Catalán de Paleoecologia Humana y Evolución Social). El proyecto IDENTITIES estudiará el uso de los dientes como herramientas entre grupos humanos del Mesolítico, Neolítico, Calcolítico y Edad del Bronce en la península ibérica, es decir, entre hace 9 mil y 3 mil años. Los datos que se obtengan permitirán medir el impacto de los avances tecnológicos no sólo en la vida cotidiana del hombre prehistórico, sino también en sus formas de organización social y económica.
Otro de los objetivos de este proyecto es establecer una metodología interdisciplinar para documentar el desgaste dental no masticatorio, ya que hasta el momento ningún estudio ha comparado las metodologías. Por este motivo, se ha planteado trabajar conjuntamente con expertos en microscopía con técnicas experimentales, en bioarqueología y en paleoantropología.
Los métodos incluyen avances relacionados con las imágenes de gigapixel, la microscopía electrónica y confocal, así como la topografía en 3D.
Willman contará con el apoyo de los miembros del IPHES, Marina Lozano, Josep M. Vergès y Andreu Ollé, de Alejandro Romero de la Universidad de Alicante, y de M. Eulàlia Subirà, del departamento de biología animal y vegetal de la Universidad Autónoma de Barcelona.